L'apnée obstructive du sommeil pendant la grossesse est une pathologie significativement sous-diagnostiquée. Pourtant, son impact sur la santé de la mère et de l'enfant à naître est réel et documenté. Air + Nord ~ IDF fait le point sur ce sujet encore trop méconnu, pour permettre aux femmes enceintes — et aux professionnels de santé qui les suivent — de mieux identifier et prendre en charge cette condition.

Pourquoi la grossesse augmente-t-elle le risque d'apnée du sommeil ?

Plusieurs mécanismes propres à la grossesse favorisent l'apparition ou l'aggravation de l'apnée obstructive du sommeil :

• [object Object]naturelle et nécessaire pendant la grossesse, elle entraîne un dépôt adipeux au niveau du cou et du pharynx, réduisant le calibre des voies aériennes supérieures.

• [object Object]les modifications hormonales (notamment la progestérone et les œstrogènes) provoquent une congestion nasale et un gonflement de la muqueuse pharyngée, surtout au troisième trimestre.

• [object Object]en fin de grossesse, la position dorsale est difficile à maintenir en raison du volume de l'utérus. Les femmes dorment souvent sur le côté — ce qui peut réduire les apnées — mais les changements de position nocturne restent fréquents.

• [object Object]elle limite les mouvements du diaphragme et réduit la capacité résiduelle fonctionnelle, rendant la respiration plus laborieuse.

L'incidence de l'apnée du sommeil pendant la grossesse est estimée entre 10 et 30 % selon les études et les trimestres, avec une nette augmentation au troisième trimestre.

Quels sont les risques pour la mère et l'enfant ?

Pour la mère

• Hypertension artérielle gravidique et prééclampsie : l'apnée du sommeil est associée à un risque significativement accru d'hypertension artérielle pendant la grossesse.

• Diabète gestationnel : les désaturations nocturnes répétées perturbent la régulation glycémique.

• Fatigue excessive au-delà de la fatigue physiologique de la grossesse.

• Altération de la qualité de vie et risque dépressif augmenté.

Pour l'enfant

• Retard de croissance intra-utérin lié aux épisodes de désaturation en oxygène.

• Risque accru de prématurité.

• Faible score d'Apgar à la naissance dans certaines études.

• Risque de césarienne augmenté.

Comment reconnaître les signes d'alerte ?

Certains symptômes doivent conduire à une consultation spécialisée :

• Ronflements forts et réguliers rapportés par le conjoint.

• Pauses respiratoires observées pendant le sommeil.

• Fatigue diurne excessive, non améliorée par le repos.

• Maux de tête matinaux récurrents.

• Nycturie (besoin d'uriner la nuit) fréquente, au-delà de ce qui est attendu en fin de grossesse.

Comment le diagnostic est-il posé pendant la grossesse ?

Le diagnostic repose sur une polygraphie ventilatoire ou une polysomnographie. Ces examens sont parfaitement adaptables aux femmes enceintes et peuvent se réaliser en ambulatoire, à domicile, avec un appareillage léger et non invasif. Il n'y a aucune contre-indication à ces examens pendant la grossesse.

Le seuil diagnostique utilisé chez la femme enceinte est généralement plus bas que pour la population générale : un IAH (Index d'Apnées-Hypopnées) supérieur à 5 suffit à justifier une prise en charge chez une femme enceinte, là où le seuil habituel est de 15 chez un adulte non enceinte.

Quelle prise en charge pendant la grossesse ?

La première ligne de traitement est la thérapie positionnelle : dormir en position latérale (de préférence sur le côté gauche) réduit significativement les apnées et améliore l'oxygénation. Des oreillers de positionnement spécifiques à la grossesse peuvent aider.

En cas d'apnée modérée à sévère, le traitement par pression positive continue (PPC) est recommandé, y compris pendant la grossesse. Il est sûr, bien toléré et améliore les résultats obstétricaux dans les études disponibles.

Air + Nord ~ IDF peut accompagner les femmes enceintes dès la prescription de traitement PPC : choix du masque adapté, suivi de l'observance, télétransmission des données pour le médecin prescripteur.